En las dos últimas décadas, la industria de la cosmética natural sin parabenos ha disfrutado de un crecimiento a tasas de doble dígito anualmente, pero en los últimos años, ha mostrado un crecimiento reducido a tasas de un dígito al año. Sin embargo, el mercado de cosméticos naturales y orgánicos sigue creciendo.
Los parámetros definen la cosmética natural como un conjunto de productos enfocados al cuidado del cuerpo y de la piel que consisten en sustancias naturales de origen botánico, mineral o animal, obtenidas exclusivamente mediante métodos físicos, microbiológicos o enzimáticos, con algunas excepciones para las fragancias y conservantes.
De acuerdo con esta norma, los “cosméticos naturales” son productos fabricados exclusivamente a partir de sustancias naturales. «Sustancias naturales» son las sustancias de origen mineral o animal botánico o inorgánico (excepto los vertebrados muertos), y las sustancias que se componen de una mezcla de otras sustancias y reacciones. Estas sustancias deben obtenerse o procesarse siguiendo procesos de fabricación autorizados.
Las directrices del Consejo de Europa especifican que los ingredientes naturales deben obtenerse por métodos físicos (por ejemplo, por extrusión o filtración) o por métodos microbiológicos o enzimáticos solamente. Con respecto a la valorización y transformación de sustancias naturales, los únicos procedimientos físicos autorizados y los métodos de extracción son los que utilizan agentes purificadores (extracción y limpieza o purificación), las materias primas de origen vegetal o animal no pueden someterse a radiaciones ionizantes. El uso de cloro no está permitido para el blanqueo. Las directrices del Consejo de Europa ofrecen una lista restrictiva de conservantes idénticos a la naturaleza que pueden utilizarse en cosméticos naturales. Los cosméticos naturales que utilicen dichos conservantes deberán indicar claramente las palabras «conservado con», con el nombre del conservante junto a las palabras «cosmético natural».
Estas directrices también autorizan el uso en cosméticos naturales de ciertos emulsionantes obtenidos de sustancias naturales por hidrólisis, esterificación o reesterificación. No se imponen requisitos de etiquetado adicionales.